Elon Musk, CEO Twitter, beberapa waktu lalu mengajukan survei kepada pengikutnya apakah dirinya harus mundur dari jabatan CEO Twitter. Mayoritas dari 57,5 persen menjawab “ya” dan Musk membalas dengan candaan bahwa dia akan mundur setelah menemukan seseorang yang cukup bodoh untuk mengambil pekerjaannya. Dua bulan kemudian, Musk melantik Linda Yaccarino sebagai CEO Twitter yang terjebak dalam situasi yang disebut “glass cliff.”
Glass cliff merujuk pada kecenderungan perusahaan yang mempromosikan wanita ke posisi puncak dalam organisasi yang sedang mengalami krisis. Hal ini membuat para pemimpin wanita terlihat kurang berhasil karena mereka diangkat pada saat keadaan sedang buruk. Yaccarino sebelumnya menjabat sebagai pemimpin iklan global di NBCUniversal dan menjadi salah satu wanita yang memimpin perusahaan teknologi.
Namun, meskipun dianggap sangat kompeten di industri iklan, para ahli yang mempelajari dinamika gender di tempat kerja melihatnya sebagai korban glass cliff. Beberapa contoh glass cliff di industri teknologi antara lain CEO Yahoo Marissa Mayer pada 2012 ketika perusahaan tersebut kehilangan banyak pangsa pasar ke Google dan Facebook.
Dia akhirnya melepas Yahoo ke Verizon dengan nilai $4,5 miliar dan mengundurkan diri. Investor Ellen Pao diangkat sebagai CEO Reddit pada 2014 untuk membersihkan platform tetapi mengundurkan diri pada 2015 karena keberatan dari pengguna.
Kondisi glass cliff di Twitter semakin buruk setelah Musk membeli perusahaan tersebut pada Oktober 2022. Perusahaan tersebut kehilangan banyak pengiklan dan keuntungan turun. Musk memutuskan untuk memecat banyak staf moderasi konten dan kebijakan, sambil membebaskan pengguna yang sebelumnya dilarang menggunakan platform, termasuk neo-Nazi. Pendapatan Twitter turun 40 persen dalam dua bulan setelah akuisisi Musk, menurut The Wall Street Journal.
Namun demikian, wanita seperti Yaccarino harus mengejar peluang ini karena kesempatan kepemimpinan lain sangat sedikit, meski mereka sangat berkualifikasi. Menurut Christy Glass, sosiolog di Universitas Utah State, wanita yang diangkat dalam situasi krisis tidak hanya lebih mungkin disalahkan atas krisis tersebut tetapi juga lebih mungkin digantikan oleh CEO pria putih dalam apa yang disebut sebagai efek penyelamat.
Namun, Glass mengatakan, banyak wanita seringkali sangat cocok membantu menyeimbangkan kapal. Mary Barra, CEO General Motors, berhasil membawa perusahaan kembali dari ambang kegagalan setelah krisis keuangan pada 2008. Anne Mulachy menjadi CEO Xerox ketika perusahaan itu sedang terpuruk, menjadikannya menguntungkan sebelum mundur pada 2009.
Untuk berhasil, Yaccarino membutuhkan waktu dan kebebasan untuk membalikkan kondisi Twitter. Dukungan dewan dan kesediaan Musk untuk benar-benar melepaskan kendali bisa sangat penting. Musk telah mengumumkan bahwa dia akan menjadi ketua eksekutif dewan Twitter dan juga CTO perusahaan, dengan Yaccarino menjabat sebagai CEO. Dia juga CEO Tesla dan SpaceX, di mana presiden dan COO Gwynne Shotwell bertanggung jawab atas operasi sehari-hari.
Yaccarino mungkin gagal atau berhasil menyeimbangkan Twitter, namun keberaniannya harus diapresiasi. Menurut Coco Brown, CEO Athena Alliance, sebuah organisasi jaringan untuk eksekutif wanita di bisnis, wanita seperti Yaccarino terkadang harus mengambil risiko glass cliff untuk mencapai posisi kepemimpinan yang sangat kuat.
Mereka harus mampu mencapai tujuan yang sulit dan menunjukkan bahwa seorang wanita bisa memimpin perusahaan dengan cara yang sama dengan pria dalam situasi krisis. Kepemimpinan wanita tidak boleh dianggap sebagai tindakan heroik, tetapi sebagai suatu kebutuhan untuk keberhasilan perusahaan di masa depan. Jadi, seandainya Yaccarino berhasil membalikkan kondisi Twitter, maka itu akan menjadi kisah yang sangat menginspirasi.